История команд KOF XV #14
История команды Гару
(Рок Говард - Б. Дженет - Гато)
Послеполуденное солнце светило в окно непритязательной квартиры в Саут-Тауне.
На диване, сжимая в руках ретро игровой контроллер, сидел Терри Богард. Рок Говард бросил фартук в корзину для белья, только что закончив уборку на кухне. Просто очередной выходной.
Под нежные фанфары на экране телевизора промелькнуло «ПОЗДРАВЛЯЕМ». Терри победно поднял руки, и изношенная стойка позади него заскрипела в ответ.
Просунув руку в рукав куртки, Рок повернулся к своему приёмному отцу.
— Я отлучусь на минутку.
— О, да? У тебя назначено свидание или что-то в этом роде?
С игривой усмешкой Терри повернулся к Року, который ответил пожатием плеч и натянутой улыбкой.
— Ладно тебе. Просто улажу кое-какие дела.
— Хорошо. Я уверен, что не нужно говорить тебе это, но держись подальше от неприятностей, лады?
Терри одарил его дружеской улыбкой, на что Рок ответил взаимностью. Рок знал, что его опекун не обращался с ним в детских перчатках: он просто присматривал за ним. Они были семьёй — не по крови, но всё же семьёй. Этот факт пролил свет на жизнь Рока.
— Ты сегодня встречаешься с Энди?
— Ага. Джо пригласил нас перекусить, так что мы посависаем в кафе «Пао Пао».
Терри снова повернулся к телевизору, а Рок взял со стола ключи и телефон.
— Значит, ужин тебе не понадобится? Я поем чего-нибудь, прежде чем вернусь.
Небрежный взмах, который он получил, был достаточным ответом. С этими словами Рок вышел из комнаты.
Послеполуденное солнце улыбалось ему, молодой человек шёл по главной улице Саут-Тауна, проверяя сообщение на своём телефоне.
— «Держись подальше от неприятностей...»
Сообщение было от Б. Дженет, лидера пиратов, известных как «Рыцари Лиллиен». Они встречались несколько раз. Она не казалась плохим человеком, хотя и не совсем хорошим человеком, но всё же. Название её сообщения было по существу:
«Присоединяйся к моей команде КБ♡»
Бормоча себе под нос, Рок сунул свой телефон в карман.
— Прости, Терри.
* * *
Неприметная закусочная в районе залива не была настолько известна, чтобы о ней писали, но была достаточно популярна среди местных жителей и водителей грузовиков, чтобы они возвращались. В то время как многие туристы были привлечены к этой скрытой жемчужине, тяжелый воздух вокруг мужчины и женщины в одной из кабинок указывал на то, что они не были одними из них.— Итак, Гато. Местонахождение твоего папочки и некоторые другие сведения... Таков был уговор, верно?
Этот человек был мастером боевых искусств, известным как Гато; он сидел там, скрестив руки, глубоко нахмурившись, с серьёзным выражением лица. В резком контрасте молодая женщина в платье сияла, несмотря ни на что, и свободно болтала.
Ни клиентуре, ни персоналу не хотелось связываться с этой странной парой, но они едва могли скрыть своё любопытство, поскольку несколько клиентов бросали украдкой взгляды из-за своих газет. Каждый взгляд был встречен холодным взглядом Гато, раздражённого таким вниманием. Вскоре никто не осмеливался оглядываться, чтобы любопытство не убило кошку.
— Хм...
— Держу пари, вы все раздражены из-за того, что вас заставляют ждать вечно, а? Тем не менее, я думаю, что результаты говорят сами за себя.
Белокурая бомба кокетливо подмигнула, поднеся к лицу флешку, с которой свисал ремешок в форме дельфина. Впервые Гато полностью поднял голову и направил свой острый взгляд на её владения.
— Вся информация о дражайшем папочке прямо здесь...
— Дай её мне.
Б. Дженет отдёрнула руку быстрее, чем он успел выхватить из неё флешку. Когда его пальцы обхватили только воздух, он нахмурился ещё сильнее.
— Полегче, тигр.
— ...Что ты пытаешься вытянуть?
— Я сказала, что помогу расследованию, чем смогу. Но не припомню, чтобы говорила что-то о благотворительности.
— Мерзавка!
Б. Дженет оставалась спокойной перед пристальным взглядом Гато — то, что заставило бы любого хулигана из Саут-Тауна поджать хвост и убежать. Во всяком случае, она была дерзкой и погрозила ему пальцем.
— Ну-ну, насилие — не выход! Не переживай. Вся эта информация твоя… как только ты заплатишь.
— Заплачу?
Замешательство победило разочарование, и Гато немного расслабился. Это не ускользнуло от женщины напротив него, которая широко улыбнулась и медленно кивнула.
— Всё верно. Я бы хотела, чтобы вы — вы оба — помогли мне кое с чем.
Гато был готов возразить против её дерзости...
Но когда проржавевшая от морского бриза дверь с грохотом распахнулась, Б. Дженет, взволнованно ахнув, подняла голову и помахала рукой. Рок Говард осматривал закусочную от входа.
— Что ж, говоря о красавчике-дьяволе. Сюда!
С неясным выражением лица Рок повернулся к кабинке Б. Дженет. Был ли он осторожен? Заставил ли он себя улыбнуться? Трудно было сказать. Он пересёк зал к столику пары, и в этот момент Б. Дженет пододвинулась, приглашающе похлопав по свободному месту. Рок неловко проскользнул в кабинку, переводя взгляд с её улыбки на гримасу Гато.
— Я видел твоё сообщение. Я так понимаю, что это будет наша команда?
— Команда…? Какого чёрта ты думаешь, что ты…
— Именно. Ты больше, чем просто симпатичное личико, не так ли?
Б. Дженет бодро вмешалась, прежде чем Гато успел гневно возразить, не забыв бросить на него мимолётный взгляд, который почти говорил: «Подыгрывай, если не хочешь, чтобы я всё раскрыла». Несмотря на её смелость, любой в заведении с острым зрением заметил бы холодный пот, стекающий по её шее сзади.
На мгновение Гато уставился на неё взглядом, от которого молоко могло бы свернуться, но он решил оставить это, горько фыркнув.
Вздохнув с облегчением, Дженет начала убирать в сторону разбросанную перед ними посуду. На их место она положила конверты с яркими восковыми печатями. Предметы торчали, как больной палец, в сравнительно скромном ресторане, привлекая всеобщее внимание.
— Та-да! Наши собственные приглашения!
Когда она широко раскинула руки, Гато схватил один из конвертов со стола. Он встал, не сказав ни слова, сунул приглашение в карман и бросил грозный взгляд на Рока и Б. Дженет.
— Я пока потанцую под твою скрипку... К чёрту, я даже дам тебе денег, если ты об этом просишь. Но если ты попытаешься ускользнуть от нашей сделки, не надейся, что завтра сможешь вдохнуть!
Сжав кулаки, Гато выплюнул эти слова пиратке, прежде чем повернуться и яростно затопать из закусочной, демонстрируя своё раздражение.
— Я девушка слова! — с улыбкой крикнула Б. Дженет, помахав вслед его удаляющейся фигуре, прежде чем снова обратить внимание на недоверчивого Рока.
— Он может быть мокрым одеялом, но я могу поручиться за его мастерство.
— Он же не будет проблемой, не так ли? Я не сторонник разногласий в рядах.
— Ой, всё будет норма-а-ально! Всё образумится, так что не забивай свою миленькую головку!
Он нахмурился, находя, что её попытка отыграться лишь ещё больше вызвала беспокойство.
— Ну, то есть, он просто такой, какой есть, понимаешь? Вот почему я сначала пыталась пригласить Тиз-Тиза. Он такой доверчивый — то есть, симпатичный! Всегда всем поднимает настроение. Но когда я пыталась связаться с ним, его агентство сказало, что он, типа, перевёлся или что-то в этом роде? И вот тогда ты привлёк моё внимание, мистер Рок Говард. ♪
Рок потягивал только что принесённый кофе и искоса поглядывал на игристую пиратку. Когда она, наконец, сделала естественную паузу, он поставил чашку, чтобы спросить о своих подозрениях.
— Вообще-то, я думал об этом как раз-таки. Почему я? То есть, не было никаких предположений, как я отреагирую. Должны были быть более безопасные ставки.
Б. Дженет широко раскрытыми глазами повернулась к Року. Она не ожидала, что её будут допрашивать. Её удивлённый взгляд заставил его почувствовать себя неловко, но как только он отвёл глаза, на её лице вернулась улыбка.
— Хм, ладно, хороший вопросик! Во-первых, с тобой в команде этот турнир будет у нас в кармане — назовём это женской интуицией. А во-вторых, ну… я просто знала, что ты не откажешься. В конце концов, сомневаюсь, что ты упустил бы шанс сразиться с Терри Богардом в центре внимания.
На этот раз это был Рок, чьи глаза расширились как обеденные тарелки. Он не мог не издать удивлённый смешок — она попала в самую точку. Б. Дженет ответила на это своим собственным хихиканьем.
— Ты знаешь, что стряслось на последнем КБ, не так ли? Держу пари, что на этот раз мы почувствуем вкус чего-то подобного.
— Дай угадаю — опять интуиция?
— Ещё бы! Должно быть весело, верно? Ты сразишься с Терри, а я вдоволь буду наслаждаться турниром. Беспроигрышный вариант, если я когда-либо его слышала. ♪
С этими словами Б. Дженет схватила со стола конверт и протянула его Року. Когда их взгляды встретились, она озорно подмигнула ему, откинув волосы назад свободной рукой.
— Итак! С этого дня мы команда. С нетерпением жду боя с тобой, Рок Говард!
Рок взял конверт из её рук и лучезарно улыбнулся в ответ.
— ...Да, взаимно.